Во всех Уставах нашего университета, начиная с 1868 года, каждый преподаватель обязан постоянно принимать участие в научно-исследовательской работе. Профессор И.И. Куколевский вёл постоянный поиск НИР. Чем скуднее было финансирование деятельности гидравлической лаборатории, тем интенсивнее работали сотрудники кафедры по разработке новых гидромашин или по исследованию выпускающихся заводами г. Москвы насосов, воздуходувок и т.п.
В сложный период 1917-1919 годов, когда средств для содержания охраны, лаборантов и механиков лабораторий Училища вообще не выделялось, именно И.И. Куколевский за счет форсирования работы гидравлической лаборатории по испытаниям "на соответствие заявленных характеристик" машин, механизмов и приборов различных иностранных фирм, торгующих в Москве своей продукцией, заработал и на оплату перечисленных выше сотрудников и на содержание библиотекарей, сохранивших знаменитую ещё в те времена техническую библиотеку МВТУ.